Oodi syksylle – Ode to Autumn

"Maailmassa, jossa yksilöllisyyttä ei enää ole ja kaikki aika, persoonallisuus ja vaivannäkö kohdistetaan työhön, ei ole tarvetta saati aikaa ruuanlaittoon. 

Ensimmäisten lumisateiden ja pakkasten myötä syksy alkaa vähintäänkin vetää viimeisiään. Puut ovat edelleen upeita kirkkaine lehtineen, jotka tippuessaan siivilöivät kuulasta auringon valoa. Kulunut syksy on ollut eräiltä osin erittäin runsassatoinen (ei edes puhuta perunasta, rypsistä tai viljasta, joilla ei sujunut kovin hyvin), ja jäljelle on jäänyt muun muassa mehevät kaalit. Kirpeää ja kaunista säätä voikin juhlistaa tuhdilla syksyisellä kaalilaatikolla. Se on hyvin edullista valmistaa, terveellistä ja vieläpä kätevää pakastaa annoksiin arkipäivän kiireisiin tai lounaaksi töihin. Rajallisen pakastinkapasiteettimme vuoksi päätin itse valmistaa hieman pienemmän annoksen, josta riittää noin viisi annosta. Jos haluat todellakin kunnollisen määrän, suosittelen tuplaamaan reseptin ainesmäärät.

Ohrainen kaalilaatikko (5:lle):

1 1/4 kg valkokaalia

öljyä

1/2 l vettä

1–2 sipulia

400 g jauhelihaa

4 valkosipulin kynttä

2 tl suolaa

2 tl meiramia

2 tl mustapippuria

1– 1 1/2 dl esikypsytettyjä ohraryynejä

Valeluun:

1/2 dl siirappia

1/2 dl vettä

Suikaloi kaali ja ruskista se muutamassa erässä öljyn kera paistinpannulla. Siirrä pannulta kattilaan, lisää vesi ja anna hautua muun valmistamisen ohessa. Paloittele ja kuullota sipuli sekä ruskista jauheliha pannulla. Mausta jauheliha valkosipulilla, suolalla, meiramilla sekä mustapippurilla. Keitä ohrasuurimot kypsiksi. Nostele kaalit nesteestään esimerkiksi reikäkauhalla ja ota neste talteen. Sekoita tai kerrosta uunivuokaan keskenään kaali, sipuli, jauheliha sekä ohrasuurimot. Kaada päälle kaalin hauduttamisessa käytetty vesi. Nestettä tulisi olla niin paljon, että se melkein peittää seoksen. Valele laatikko kuumaan veteen sekoitetulla siirapilla. Lisää pinnalle pari nokaretta voita. Hauduta 175-asteisessa uunissa 2 tuntia. Tarjoa puolukkasurvoksen kera.

Halutessasi laatikosta kasvisversion voit jättää lihan pois ja käyttää esimerkiksi linssejä, porkkanaa tai soijaa. Yleinen tapa on käyttää ohran sijasta riisiä, mutta halusin itse pitäytyä kotimaisissa tuotteissa. Useat käyttävät kaalilaatikossa myös esimerkiksi kesäkurpitsaa, sieniä, riistalihaa, juustoa tai aurinkokuivattuja tomaatteja. Perinteinen kaalilaatikko on kuitenkin koruttoman kaunis ja yksinkertainen: myös tässä reseptissä olevat valkosipulit ovat siinä mielessä ylimääräisiä (joskin allekirjoittaneen mielestä erittäin tarpeellisia).

MARGINAALISSA:

Selailen usein eri ruokaketjujen julkaisujen välissä tulevia ruokaliitteitä. On varmaan kaikille selvää, että niitä julkaistaan ketjun omien tuotteiden markkinoimiseksi, ovathan melkeinpä kaikki resepteissä käytettävät ainekset tietyn merkin alaisia. Viimeisin mielenkiintoni kohde kuitenkin ylitti tähän mennessä näkemäni markkinointikikat: siinä esitettiin, että voitelemalla ketjun tuotteisiin kuuluvan leivän ja päällystämällä sen tietyillä kyseisen ketjun leivänpäällisillä (tähän oli itse asiassa siis resepti), kokkaat. Ruokaketjuille olisi varmasti ideaalista, jos ihmiset eivät osaisi valmistaa lainkaan ruokaa vaan ostaisivat kaiken aina valmiina. En usko, että tähän koskaan tullaan, vaikka toisaalta pelkään tosissani että olen vain liian optimistinen tulevaisuuden suhteen. Maailmassa, jossa yksilöllisyyttä ei enää ole ja kaikki aika, persoonallisuus ja vaivannäkö kohdistetaan työhön, ei ole tarvetta saati aikaa ruuanlaittoon. Milloinkohan nämä loistavat kaupat keksivät täydellisen ratkaisun muihin turhiin aktiviteetteihin, vaikkapa vapaa-ajan viettoon perheen tai ystävien kesken? No, ainakin ne ovat löytäneet monta fiksua tapaa kaupallistaa senkin.

*  *  *

The autumn is turning to an end, as the first snow has already fallen and the temperature has turned below zero. The trees are looking magnificent with the vibrant leaves that filter the transparent light as they fall. To some extent the crops were very productive this autumn (lets not mention potato, field mustard or cereal crops that were not so lucky), and we have, for instance, some nice and juicy cabbages left. It’s more than appropriate to grace the beautiful weather with a plump Cabbage Casserole. It’s very affordable to prepare, healthy and convenient to freeze into portions to ease up weekdays or lunch at work. Because of our limited space in the freezer, I decided to prepare a bit smaller casserole, so if you really want a big one, you should probably double the amount of ingredients I used.

Cabbage Casserole with Barley (for 5 people):

1 1/4 kg (2 3/4 lbs) white cabbage

oil

1/2 l (1 pt) water

1–2 onions

400 g (1 lb) ground beef

4 garlic cloves

2 tsp. marjoram

2 tsp. black pepper

1–1 1/2 dl (2/3 cups) pre-cooked barley groats

Drizzling:

1/2 dl (1/4 cups) syrup

1/2 dl (1/4 cups) water

Slice up cabbage and brown it with oil on a frying pan in a couple of batches. Move to a kettle, add water and let simmer while preparing the other ingredients. Chop and sauté onion and brown the ground beef. Season the meat with garlic, salt, marjoram and black pepper. Cook barley groats. With, for instance, a hole ladle, separate cabbage from water. In a deep oven tray, mix together or layer the ingredients. Add the water used in cooking the cabbage. There should be enough liquid to almost cover the ingredients. Drizzle the casserole with hot water mixed with syrup. Add a couple small lumps of butter on top. Bake two hours in 175 C / 350 F. Serve with mashed lingonberries.

If you’re a vegetarian or just like your casserole without meat, you can use lentils, carrots or textured soy protein. It’s very common to use rice instead of barley, but I wanted to stick to Finnish ingredients. Many people use also zucchini, mushrooms, game meat, cheese or sun dried tomatoes in Cabbage Casserole. The traditional casserole is plain and beautiful with just basic ingredients: from this point of view one might also think the garlic I used in this recipe was unnecessary, but I have to disagree – as I always do when it comes to garlic!

OVER THE EDGE:

I’ve been browsing through various recipes that are attached to publications by different supermarket chains. It’s obvious that the chains use their own products in the recipes, but the latest target of my attention was the highlight of these marketing gimmicks: it actually portrayed that by buying the supermarket chain’s bread and by buttering it and adding different toppings (they actually gave a recipe for this, too) you are cooking. Of course, for these supermarket chains it would be the ideal situation if people wouldn’t be able to prepare their own food and they would just buy everything ready. I don’t think it will ever come to that, even though I’m very afraid I’m just being too optimistic. In a world where individuals exist no more and all the time, personality and effort are zeroed in on work, there’s neither need nor time for cooking. I wonder when these fantastic stores find the perfect solution for completely replacing other less important activities, such as spending time with family or friends. Well, they sure have found many clever ways for commercializing that, too.

P.S: I have to take back what I just said: as I checked the word buttering from Google, I found a web page that instructed how to butter your toast. THAT was the ultimate epitome of ineptitude. (No hard feelings you, who have needed the page.)